MONOSACÁRIDOS

Los monosacáridos forman moléculas compuestas por tres a ocho átomos de carbono.
Son solubles, sólidos y dulces. Su aspecto es blanquecino.
Los monosacáridos que desempeñan una función importante por constituir la fuente energética principal de nuestras células son conocidos son:
La Glucosa, conocida también como azúcar de la uva o dextrosa.
La Galactosa.
La Fructosa.

DISACÁRIDOS

Son oligosacáridos formados por la unión de dos monosacáridos.
Maltosa, se localiza principalmente en la malta.
Está formada por dos moléculas de glucosa.

Lactosa, compuesta por una molécula de galactosa y otra de glucosa, se encuentra principalmente en los lácteos.
Sacarosa, o azúcar de remolacha y caña, formada por una molécula de glucosa y otra de fructosa.

POLISACÁRIDOS

Los polisacáridos forman cadenas compuestas por 9 o varios miles de monosacáridos.
Pueden cumplir funciones tanto energéticas como estructurales, y no tienen un carácter dulce como las anteriores.

Los polisacáridos más conocidos son:
El almidón
El glucógeno
La celulosa


Las principales funciones de los carbohidratos son:

1. Proporcinar energía a los seres vivos.
   
2. Almacen y reserva de energía: El glucógeno (en animales) y el almidón (en los vegetales) son almacenes energéticos que se movilizan rápidamente para generar glucosa cuando se requiera.
   
3. Forman parte de moléculas tan importantes como el DNA y el ATP, entre otras (ribosa y desoxirribosa).
   
4. Actúan como reguladores intestinales (fibra alimentaria).